Ztráta severozápadních provincií
Ztráta severozápadních provincií byla jedním z největších geopolitických otřesů vlády Frederika II. Koboldi, podporovaní menšími trpasličími koloniemi a skřetími kmeny, pronikli do oblasti, která ještě nebyla plně chráněna třetí obrannou linií. Tři císařské výpravy selhaly a po katastrofě na Sametových loukách byl císař nucen přijmout příměří a ponechat ztracená území mimo říšský rámec.
Severozápad jako slabé místo říše
Severozápad patřil k těm částem císařství, které zůstávaly zranitelnější než ostatní. Obranná soustava zde nebyla dokončena a krajina navíc poskytovala dost prostoru pro pohyb protivníků, kteří se neřídili klasickou logikou imperiální války. Právě tady koboldi našli možnost, jak zasadit říši ránu, která nebude jen lokálním nájezdem, ale skutečnou územní změnou. Jejich síla nespočívala jen v počtu. Velkou výhodou byla pestrost spojenců a vojenských metod. Koboldi už dávno nebyli jen okrajovou rasou odkázanou na přežívání mezi silnějšími státy. Vstupovali do války jako sebevědomí aktéři, kteří dokázali využívat magii, lest, terén i spolupráci s jinými nepřáteli říše.
Tři výpravy a jedno ponižující procitnutí
Frederik II. reagoval opakovanými taženími. První výprava nedokázala nepřítele zastavit, druhá se vyčerpala bez rozhodujícího výsledku a třetí měla konečně vrátit severozápad pod císařskou kontrolu. Místo toho přišla katastrofa. V bitvě Na sametových loukách byly císařské těžké jednotky vtaženy do bažin zamaskovaných magií a následně rozdrceny kombinací střel, ohně a plynových granátů. Porážka nebyla jen taktická. Zbořila představu, že císařská armáda si i přes všechny změny stále uchovává přirozenou převahu nad periferními národy. Koboldi ukázali, že se dokázali naučit nejen lidskou magii, ale v některých směrech ji i předstihnout vojenským využitím.
Hranice, která už se nevrátila
Po porážce už císařství nemělo sílu na okamžité pokračování války. Frederik II. byl nucen přijmout příměří a smířit se s tím, že severozápadní provincie budou ztraceny. Nevznikl zde nový centralizovaný stát, protože koboldí způsob organizace stál spíše na městských státech a volnějších mocenských strukturách. Tato území se tak stala součástí širšího prostoru Velkých plání. Ztráta severozápadu se stala jednou z největších potup Renderovské dynastie. Zároveň však donutila císařství dokončit obrannou politiku a přijmout, že některé hranice se musí nově definovat ne podle staré pýchy, ale podle skutečné schopnosti je ubránit.